أوقات عصيبة

نبذة عن الكتاب

«أوقات عسيرة» أقصر روايات ديكنز الكبرى، نُشرت عام 1854، وهي رواية اجتماعية صريحة عن صناعة الفحم في إنجلترا الفيكتورية. بطلها السيد غراديغرايند يؤمن بالحقائق الجافة وحدها ويربي أطفاله تبعاً لذلك، حتى تكسر الحياة هذا المنطق. الرواية انتقاد لاذع للفائدة الصناعية والمادية.

على الرغم من قصرها فإن الرواية تحمل أحد أقوى هجمات ديكنز على التفكير النفعي الإنجليزي. جون ستيوارت ميل الفيلسوف الإصلاحي وصفها بأنها «الهجوم على الاقتصاد السياسي». لعلها الرواية الأكثر مباشرة في نقدها السياسي بين أعمال ديكنز.

سياق الكتاب وأهميته

نُشرت في صحيفة ديكنز الخاصة «المنزل العائلي». جاءت في وقت كانت الصراعات العمالية في ذروتها في إنجلترا، وأثارت نقاشاً في البرلمان.

نبذة عن المؤلف

تشارلز ديكنز (1812–1870) أشهر روائيي العصر الفيكتوري في إنجلترا. عمل طفلاً في مصنع لتلميع الأحذية حين سُجن أبوه بسبب الديون، فبقيت صورة الفقر والطفولة المظلومة في قلب رواياته، من أوليفر تويست إلى ديفيد كوبرفيلد التي استلهم فيها كثيراً من حياته.

نشر ديكنز معظم رواياته فصولاً متتابعة، فكان القرّاء ينتظرون كل فصل جديد بشغف. ومن أشهر أعماله قصة مدينتين عن الثورة الفرنسية، وآمال كبيرة، وترنيمة عيد الميلاد عن البخيل سكروج الذي تزوره الأشباح فيتغير. تجمع رواياته بين الفكاهة والنقد الاجتماعي، وقد أسهمت في إصلاح أوضاع الفقراء والأطفال في بلاده.

وكان ديكنز قارئاً بارعاً لأعماله، فقرأ رواياته على الجمهور في جولات طويلة في بريطانيا وأمريكا لقيت نجاحاً هائلاً. وما زالت شخصياته مثل «أوليفر» و«سكروج» تعيش في السينما والمسرح، وصار اسمه نفسه صفة في الإنجليزية تصف الفقر القاسي في المدن الكبرى. وابدأ إن شئت بـ«ترنيمة عيد الميلاد»، فهي قصيرة ومحبوبة، ثم انتقل إلى «أوليفر تويست». وتضم المكتبة رواياته كلها تقريباً بلغتها الإنجليزية الأصلية.